Ekskluzīvs! Grāmatas vāka atklāšana un fragments no J.A. Džeinas gaidāmais dzīves pierādījums

Šeit ir cienasts J.A.Jance un viņa J.P. Bomonts sērija: autore atklāj savas topošās grāmatas vāku, Dzīves pierādījums (William Morrow, iznākšana septembrī) un dalās ar fragmentu no romāna, kurš seko pensionētajam detektīvam J. P. Beaumontam (jeb Beau), kad viņu iesaista izmeklēšanā par antagonizējošā nozieguma reportiera Maksvela Kola aizdomīgo nāvi.

Lasiet, lai nobaudītu grāmatu, kas iznāks šoruden, kur mēs atrodam, ka Beau tiek atkal pievilināts dzīve viņš aizgāja.

Prologs
Kad iezvanījās tālrunis un logā Zvanītāja ID parādījās mana dēla vārds, likās, it kā kāds būtu iemetis slīcējam glābšanas riņķi. Hei, pops, tas ir Skotijs, viņš man nevajadzīgi teica. Kā tev klājas?

Lielāko daļu laika, kad cilvēki uzdod šādu jautājumu, tas ir tikai retorisks - patiesu atbildi neviens negaida, un mana atbilde bija tālu no reālas.

Lieliski, es no sirds pateicu. Nevarētu būt labāks.

Kas nevarēja būt tālāk no patiesības. Es biju kaut kas lielisks. Es biju viens pats pie Mēla un nesen pārveidotajā klintī esošajā mājā Bayside Road, ko nekustamo īpašumu profesionāļi labprāt dēvē par Bellingham vēsturisko Edgemoor apkārtni. Skats ārpus mūsu logiem visas sienas garumā uz rietumiem vērstajiem logiem bija nemitīgi pelēks - pelēka jūra un pelēkas debesis, kas redzamas caur pelēku smidzinošu miglu. Neskatoties uz krāsu popiem, mūsu dekorators Džims Hants šeit un tur bija uzstādījis mēbeles un sienas apdari, arī iekšējais noskaņojums bija neatlaidīgi pelēks. Mela Soamess, mana jaukā sieva, smagi strādāja salīdzinoši jaunajā policijas priekšnieka darbā Bellingemā, Vašingtonā, kamēr es sēdēju mājās uz muca un centos samierināties ar pensijas realitāti.

Es biju paveicis darbu TLC, The Last Chance, brīvprātīgo saaukstēšanās gadījumu nodaļā, ar kuru mani bija piesaistījis mans draugs un advokāts Ralfs Amess, taču daudz kas saistīts ar arklu, izmantojot vecos policijas ziņojumus, meklējot kaut ko citu, kas pietrūka. Aršanas ar policijas ziņojumiem problēma ir tā, ka tā ir pārāk līdzīga ... labi ... aršanai ar policijas ziņojumiem.

Bez tam, kādas alternatīvas man bija? Golfs nekad nav bijusi mana lieta, un to ir tikai tik daudz krustvārdu mīkla mīklas, kuras jūs varat izdarīt nedēļas laikā, pirms esat gatavs izpūst smadzenes. Kā mūsu kaimiņam uz ielas, Johannes Bodner, puisis, kurš savus veidošanas gadus pavadīja Dienvidāfrikas Aizsardzības spēkos, patīk teikt: es nebiju laimīgs čapijs. Vārdi, kas bija klīniski nomākti, vēl nebija parādījušies, bet tie tupēja ap malām.

Kā tev klājas? ES jautāju.

Tātad, tā, Skots atbildēja, kas, iespējams, bija daudz godīgāka atbilde nekā manējā. Ja meklējat faktisko informāciju, tēva / dēla sarunu noklausīšanās, iespējams, nav īstā vieta, kur meklēt.

Vai jums ir kāda iespēja rīt ierasties Sietlā?

Patiesība ir tāda, ka es biju brīva kā putns —Nav grafika, par kuru runāt; nav obligātu sanāksmju; gadījumu ziņojumos nav termiņu. Un man jāatzīst, ka mana sirds priecēja ideja par iespēju pavadīt kādu laiku kopā ar savu dēlu, kad nebija nevienas brīvdienu kompānijas. Braucot astoņdesmit dažas jūdzes vienā virzienā? Nav problēmu, bet es negribēju izklausīties pārāk dedzīgi. Runājot par tēva un dēla attiecībām, pārāk dedzīga attieksme ir arī slikta ziņa.

Nebiju to plānojis, es sacīju nekaunīgi. Kāpēc? Kas notiek?

Man tiek izvilkti gudrības zobi, Skots atbildēja. Anestēzijas dēļ man prasa, lai tur būtu kāds, kas mani pēc tam aizvestu mājās. Problēma ir tāda, ka, norunājot iecelšanu, es aizmirsu, ka Cherisse šajā nedēļas nogalē ir Vegasā uz lielo elektronisko patērētāju konferenci. Tomēr tas nav tik liels darījums. Ja tas jums nenāk par labu, es vienmēr varu uzrādīt karogu uz Uber.

Problēma man bija tā, ka tas tiešām bija tik liels darījums. Es nebiju tur dienā, kad Skotijs Bomonts, sešu gadu vecs, iekoda TacoBell burrito, zaudēja savu pirmo zobu un norija to pašu. Mana pirmā sieva Karena tajā laikā bija atbildīga par vecāku pienākumiem, jo, kad notika sākotnējā pusdienu krīze, es Sietlā ērti atrados darbā kā Sietlas slepkavību policists. Es arī nebiju mājās vēlāk, kad notika zaudētā zoba atgadījuma otrā daļa - kad Kārena apsēdināja Skotu pie virtuves galda un palīdzēja viņam uzrakstīt zīmīti Zobu fejai, paskaidrojot, kā, lai gan pats zobs bija aizgājis AWOL , viņš cerēja, ka nauda zem viņa spilvena parādīsies vienādi. (Tas notika vēlreiz Kārenas pienācīgas rūpības dēļ.) Tajā dienas laikā - naktī tiešām - es biju paveicis faktisko darbu, bet, braucot mājās, es ar labu attaisnojumu biju apstājies uz pāris stīviem. ka man bija vajadzīgs zināms dekompresijas laiks starp to, ka esmu policists un esmu vīrs un tēvs.

Šis ir scenārijs, kas būs pārāk pazīstams pārāk daudziem - ieskaitot visus tos puišus, kurus esmu saticis starplaikā, un manu ilgtermiņa saistību ar anonīmajiem alkoholiķiem. Parasti tas ir viens no nožēlu krājumiem, kas ir kopsaucējs vienā AA dzērumā pēc otra. Tas notiek, kad cilvēki beidzot nolemj sākt atturēties un sākt atklāt to, kas viņiem pietrūka, kamēr viņi bija piedzēries no ķirbjiem, dažreiz gadiem ilgi.

Reizēm tomēr dzīve sniedzas un dod jums otro iespēju, un šī bija viena no tām - nokavēta Zobu fejas pārveide, ja tāda bija!

Kādā laikā tiek iecelta tikšanās? ES jautāju. Un kur? Vienkārši dariet man zināmu, kurā laikā vēlaties tikt uzņemtam.

Tā kā tikšanās bija paredzēta deviņos no rīta, un tā kā es negribēju sastrēgumstundu pīķa laikā no Bellinghemas braukt Sietlā, es nolēmu tajā vakarā iet uz leju - vidus pēcpusdienā, jo es negribēju vai nu braukt pēcpusdienas sastrēgumu stundās. Tā ir viena no Mela priekšrocībām, un tas, ka es paturēju dzīvokli Belltown Terrace Sietlas centrā - tas mums atvieglo nākšanu un aiziešanu, kad vien tas mums ir piemērots.

Izrādās, policijas priekšniekiem dekompresijas laiks ir vajadzīgs tikpat daudz, ja ne vairāk kā slepkavību policistiem, tāpēc es parasti braucu uz pilsētu dienas vidū, lai mēs ar Melu varētu kopīgi pusdienot, ja vien viņai nav jādodas pļāpāt ar dažiem apmeklējot augstus vai citus.

Mūsu iecienītākā vieta ir taukaina ēdamkarote Dupont, ko sauc par Džeku un Džilu. Džeks nomira pirms gadiem. Džila, kaut kur uz ziemeļiem no septiņdesmit, bet viņa ir drūma, baltmataina dinamo, kas katru dienu atrodas restorānā, skriešana izrāde un ērgļa uzmanība lietās. Restorāns atrodas divu kvartālu attālumā no Mela biroja, un tam ir sānu durvis, kas ļauj viņai ieslīdēt iekšā un pīlēties mūsu pastāvīgi rezervētajā aizmugurējā stūra kabīnē, nepievēršot lielu uzmanību.

Dažas otrās sievas varētu iebilst pret to, ka es braucu gandrīz divsimt jūdžu, lai nogādātu zobārstniecības procedūrā četrdesmit gadu vecu dēlu, bet ne Melu. Viņa ir bijusi milzīga priekšrocība, palīdzot man atjaunot labākas attiecības ar visām manām atvasēm - Skotu un Čerisu kopā ar manu meitu Kelliju un viņas vīru Džeremiju, kuri dzīvo Ashland, Oregonas štatā, ar saviem diviem bērniem. Ņemot vērā manu slikto vecāku vēsturi, pieņemsim, ka man ir bijušas nopietnas pārvarēšanas, un Mels ir vadījis un veicinājis šo procesu, cik vien iespējams.

Cikos dodaties ārā? - viņa jautāja, iebāzdama Koba salātus.

Salāti nav gluži mana lieta. Es vienmēr esmu bijis vairāk kā burgers vai čili bļoda. Tūlīt pēc pusdienām es viņai teicu. Es vēlos šopēc pusdienot un pēc tam šovakar doties uz tikšanos.

Es, iespējams, esmu mainījis dzīvesvietu, bet es neesmu mainījis frizētavas, un manis izvēlētās AA sanāksmes joprojām lielākoties notiek Sietlas Denny Regrade apkaimē vai, kā tas pašlaik tiek minēts, Belltown.

Jūs droši vien esat aizmirsis, ka sestdienas pēcpusdiena ir mūsu Piektās avēnijas biļetes.

Piektā avēnija ir ilgstošs teātris Sietlas centrā, kas specializējas mūzikas iestudējumos. Melam ir bijušas sezonas biļetes tik ilgi, kamēr viņa dzīvo un strādā Sietlā. Viņa mēdza iet kopā ar draugu. Tagad viņa iet ar mani, un, protams, viņai bija taisnība. Biju pilnīgi aizmirsusi par mūsu teātra datumu. Es saudzēju sev zināmu apmulsumu, neprasot, kura izrāde.

Tā kā jūs jau būsiet pilsētā, viņa turpināja, kā būtu, ja es rīt nokāptu pēc darba? Mēs varam paķert vēlās vakariņas El Gaucho un tad redzēt Lamančas vīrietis nākošajā dienā.

Whew. Vismaz es tagad zināju, kuru lugu mēs redzam, un ideju, ka Mela sev uzdāvina nedēļas nogali, es uztvēru kā ļoti labu zīmi. Man izklausās labi, es teicu. Tāpat kā faktiskais datums.

Pareizi, viņa teica. Cerēsim tikai, ka nekas nenotiks, lai to ieskrūvētu. Šopēcpusdien man ir tikšanās ar mēru Elect Appleton. Turiet īkšķus.

Kad Mels bija parakstījies uz Bellingemas policijas priekšnieka koncertu, viņa bija iegājusi politiskā sirsenis ligzdā, kur bija spiesta doties galvā pretī toreizējam mēram, sievietei vārdā Adelīna Kirkpatrika. Kopš brīža, kad es satiku mēru Kirkpatriku, man bija slikta sajūta par viņu - zarnu instinkts, kas diemžēl izrādījās miris. Mels mēra Kirkpatrika administrācijā bija atklājis nopietnas korupcijas problēmas, kuru rezultātā vēlēšanu dienu negaidīti nomainīja tumšā zirga kandidāts Lorenss Appletons. Jaunā mēra zvēresta došanas ceremonija bija paredzēta nākamajā nedēļā. Tas nozīmēja, ka Mels šobrīd staigāja pa saiti starp savu ienākošo priekšnieku un aizejošo priekšnieku. Nav smieklīgi.

Viens pret vienu? ES jautāju.

Jā, viņa teica, neliela, omulīga tikšanās tikai mums abiem.

Mels ar vīrieti bija ticies jau iepriekš, bet šī būs viņu pirmā visaptverošā tikšanās. Ņemot vērā iepriekš notikušo, es nepārmetu Melam, ka viņš par to ir noraizējies.
Tev viss izdosies, es viņai pārliecināju ar vairāk pārliecību nekā es patiesībā jutu. Viņš būs pilnīgi izpūstas.

Paldies, viņa teica. Man to vajadzēja.

Līdz pusdienu beigām man bija ļoti nepieciešama attieksmes pielāgošana. Kad es devos uz dienvidiem pa I-5, lija dakšas un āmura rokturi, bet man pat izdevās atrast veidu, kā par to būt pateicīgam. Kalnu pārejas bija haoss, bet lejā zemienē drīzāk lija nekā sniegs un pie tā silts lietus - Ananāsu ekspresis, kā to labprāt dēvē runājošās laika galvas. Diemžēl saskaņā ar laika ziņām pēc lietusgāzes, visticamāk, sekoja arktisks sprādziens - pēkšņa sausa burvestība, kas pazeminātu temperatūru līdz sasalumam un slapju ceļa virsmu pārvērstu stiklā. Nav šaubu, ka tas bija tikai tāds nediena, par kuru Mels bija noraizējies. No mana viedokļa un ņemot vērā mūsu nedēļas nogales plānus, pēc iespējas ilgāks lietus bija tikai ārsts.

Es iebraucu autostāvvietā pie Belltown Terrace, novietojusies uz P-4, un pēc tam augšstāvā apstājos vestibilā, lai iztukšotu nenosūtīto nevēlamo pastu no mūsu pastkastes. Bobs, durvju sargs, sveicināja mani kā sen pazudušo draugu.

Hei, Bomonta kungs, viņš teica. Lieliski jūs redzēt. Kā mūsdienās izturas pret pensiju?

Drausmīgs, es teicu, nododot melus ar to, ko es cerēju šķist sirsnīgs smaids . Nevarētu būt labāks.

Vai esat dzirdējuši par Mārģi?

Margie Herndon bija reģistrēta medmāsa, kas bija kaprīza, un kas nejauši bija Boba sievas Helēnas draudzene. Šī saikne bija pietiekama, lai izskaidrotu, kāpēc es biju nonācis pie viņas kā savas mājas medicīnas māsas pēc manas divpusējās ceļa locītavas protezēšanas operācijas. Viņa bija izrādījusies jūsu pamata medmāsas Ratchhed stila nacistu rehabilitācija. Dabiski, ka viņa bija, ka Mels bija sapraties kā bandīti. Taisnības labad jāsaka, ka to, ka mani vairs ne tik jaunie, bet joprojām viltotie ceļgali darbojas tikpat labi kā tos, lielā mērā var attiecināt uz Mārdžas Herndonas spēju saplēst pātagu. Mēs kopā bijām izgājuši cauri rehabilitācijai, taču tas gluži nebija debesīs veidots mačs.

Un kā ar viņu?

Helēna man saka, ka viņa un Harijs I. Bols plāno sasiet mezglu.

Vēl pirms manas negaidītās un nevēlamās aiziešanas pensijā Harijs Ignācijs Bols kādreiz bija mans priekšnieks. Tas bija tad, kad es joprojām strādāju ģenerālprokurora Īpašajā slepkavību izmeklēšanas komandā SHIT (Neveiksmīgs akronīms. Atvainojiet par to, ka vārds nav mana vaina!) Nedaudz vairāk nekā gadu iepriekš ģenerālprokurors Ross Konors un Harijs bija iesaistījies iespaidīgā Ziemassvētku laika satiksmes negadījumā netālu no Sietlas centra. Ross Konors notikuma vietā tika pasludināts par mirušu.

Laikā, kad kāds izmantoja dzīves žokļus, lai Hariju izraidītu no sasisto limuzīnu, kurā viņš brauca, vīrietis tik tikko pieķērās dzīvībai. Viņš izdzīvoja. Mēnešus viņš bija bijis divriteņu amputēts ratiņkrēslā, pirms nesen tika aprīkots ar protezēšanu. Neilgi pēc incidenta, kad viņam bija nepieciešama māsu aprūpe, lai viņu varētu atbrīvot no slimnīcas, es ierosināju, ka Marge Herndona varētu aizpildīt plaisu. Tajā laikā es gaidīju, ka mijiedarbība starp abiem būs jūsu pamata eļļas un ūdens kombinācija. Lai starp abiem būtu uzplaukusi nopietna romantika? Neviens neredzēja, ka viens nāk, it īpaši es.

Apbrīnots par šo neparedzēto attīstību, es uzskatu, ka mans žoklis burtiski nokrita. Vai jūs jokojat?

Nē, Bobs atbildēja ar smaidu. Acīmredzot kāds, kurš atrodas pircēju pasaulē, pārliecinās, ka ķēdes smēķētāji piesaista citus ķēdes smēķētājus. Atvieglo dzīvi visiem pārējiem. Helēna saka, ka viņi Valentīna dienā plāno apprecēties Vegasā. Jūsu ielūgums, kas piesūcināts ar dūmiem, iespējams, jau ir pa pastu.

Es gandrīz nevaru gaidīt, es teicu, dodoties uz liftu. Tas būs viens, ko atcerēties.

Tava vaina, Bobs teica, kad durvis sāka slīdēt ciet.

Es to atbīdīju atpakaļ vaļā. Nē, es teicu viņam, nevis manējam, tavējam.

Es braucu augšā un ielaidu sevi penthouse vienībā. Es biju mantojis laimi no savas otrās sievas, un nauda bija nonākusi nopietnas lejupslīdes laikā Sietlas nekustamo īpašumu ziņā. Esmu iegādājies dzīvokli pēc Ralfa Amesa ieteikuma, jo toreiz tas bija pilnīgi pircēju tirgus, un attīstītājam bija nepieciešams to izkraut. Tagad tas ir vērts daudz vairāk, nekā es par to samaksāju.

Viena no lietām, kas man patīk, dzīvojot augstceltnē, ir tā, ka jūs varat doties prom uz dienām, nedēļām vai pat mēnešiem vienlaikus, bet, pārnākot mājās, tas vienmēr tur jūs gaida - tieši tā, kā jūs to pametāt. Neviens nav izsitis vienu no logiem vai savērpis jūsu kokus ar tualetes papīru.

Neieslēdzot nevienu iekšējo apgaismojumu, es piegāju pie logiem un skatījos ārā. Kosmosa adata tika iedegta, joprojām izklāta ar sarkanām un zaļām gaismām, un tās augšpusē bija tradicionālais koks. Spilgti izgaismoti koki Sietlas centrā dzirkstelēja cauri lietum, tāpat kā rotātie radio torņi karalienes Annas kalna sānos. Kas attiecas uz Sietlu, Ziemassvētki vēl nebija galā, bet, redzot visus svētku rotājumus, es atcerējos visu, kas bija pazaudēts iepriekšējos Ziemassvētkos. Braucot lejā, es biju runājis par to, ka es tajā vakarā dodos uz sapulci. Kāpēc gan ne tikai palikt mājās, aukstā un mitrā vietā? Bet tagad, domājot par to, ka Ross Konors zaudē dzīvību, un Harijs zaudē kājas, man lika rīkoties ar seju.

Turklāt es diez vai varētu minēt neērtības kā attaisnojumu tam, lai nedotos. Kad es pirmo reizi nolaidos AA, manas izvēlētās sanāksmes bija notikušas dažus kvartālus uz ielas pie niršanas ar zemu uzacu Otrajā avēnijā, ko sauc par Rendezvous. Toreiz daudzi klātesošie tika piekauti veciem celtniekiem un bijušajiem zvejniekiem (piedodiet, es atsakos izmantot politkorektāku versiju - zvejnieki. Es uzskatu, ka zvejnieki faktiski ir zebieksti kā zīdītāji, bet es novirzos.)

Viens no Rendezvous pastāvīgajiem bija grizlēts vecs pensionēts paltusa zvejnieks Larss Jensens, kurš vispirms kļuva par manu AA sponsoru un galu galā par manu soli. vectēvs kā arī, kad viņš apprecējās ar manu atraitni vecmāmiņa , Beverli Pjemonta. Lai gan abi šie brīnišķīgie ļaudis tagad ir aizgājuši, viņu īsais, bet saldais, laimīgais mūžs bija gandrīz tikpat negaidīts kā tikko paziņotais romantisks sapīšanās starp Mārgu Herndonu un Hariju I. Bolu. Iet figūra.

Tagad ar Regrade notiekošo ģentrifikāciju vietējā AA sanāksme notiek daudz tuvāk mājām - tieši pāri Māla ielai no ieejas Belltown Terrace autostāvvietā - ēkā, kas kādreiz bija savienības zāle, tagad tika pārveidota par baznīcu. Attālums, kas man bija jābrauc augšā un lejā liftā, bija tālāk, nekā man bija jāiet, lai nokļūtu no vienas ēkas uz otru.

Kas attiecas uz pašu tikšanos? Arī tas ir mainījies. Pirmkārt, apmeklētāji ir jaunāki. Kad Amazon pārņem arvien vairāk South Lake Union gabalu, elektriķus un galdniekus ir nomainījuši IT puiši un galdi, un jā, šajās dienās AA maisījumā ir pievienotas vairāk sieviešu. Pat tad, kad es parādījos vakar vakarā, apkārt bija vēl daži veclaiku cilvēki, kuri mani pazina redzeslokā. Viņi viens pēc otra nāca mani sveicināt, paspiest roku un atgādināt, ka es turpinu atgriezties.

Es neesmu viens no ļoti vērīgajiem AA puišiem. Es neesmu tas, kurš katru dienu dodas uz sapulci (darīja to. Deviņdesmit sanāksmes deviņdesmit dienās. Dabūju kreklu!) Vai pat katru nedēļu. Neskatoties uz AA bultu puišu iebildumiem, es dzeru ik pa laikam bezalkoholisko O’ Doul’s, un es eju uz sapulcēm, kad man jāiet uz sapulcēm - tāpat kā tad, kad esmu lejā izgāztuvēs. Šī bija viena no tām reizēm.

Rodžers, puisis, kurš tajā naktī piecēlās un runāja sanāksmē, izskatījās kā bērns. Viņam, iespējams, bija trīsdesmit gadu vidus, kas nozīmē, ka, salīdzinot ar mani, viņš tiešām bija bērns. Viņš tika uzņemts DUI Ziemassvētku vakarā. Kad viņš aicināja sievu, lai viņa nāk klajā ar glābšanu, viņa lika viņam iet ellē. Kad viņš Ziemassvētku rītā beidzot bija atbrīvojies un pārcēlās uz mājām, sieva bija sakravājusi abus bērnus un devusies mājās pie mātes. Es paskatījos uz mājām galvām apkārt istabai, kad mēs visi atcerējāmies mūsu pašu svētku skrūvējumus, kas regulāri bija postījuši mūsu bērnus un salauzuši mūsu laulāto sirdis.

Par laimi Rodžeram, kāds viņu bija aizvilcis uz ER, lai medicīniskā uzraudzībā veiktu izstāšanos. Ideja, ka DT var jūs faktiski nogalināt, nav kaut kas plaši atzīts ārpus anonīmo alkoholiķu pasaules. Tagad, būdams pienācīgi ārstēts, Rodžeram bija vissliktākais - ieskaitot satricinājumus, drebuļus un halucinācijas -, taču šī bija viņa pirmā kārtējā tikšanās. Es viņam piešķiru augstus novērtējumus par to, ka viņam ir pietiekami daudz bumbiņu, lai pieceltos, pateiktu savu skaņdarbu un atgādinātu pārējiem mums, kāpēc mēs tur bijām.

Kad sapulce bija beigusies, es gāju atpakaļ pāri Klejam, ar liftu uzbraucu augšā, devos gulēt un pirmo reizi nedēļās gulēju kā zīdainis.

Nākamajā rītā, šķietami rītausmas laikā, es devos uz Ballardu, apkaimi uz ziemeļiem no Sietlas, kur dzīvo Skots un Čeriss. Balards ir arī tur, kur es uzaugu. Toreiz tas galvenokārt bija Skandināvijas anklāvs. Mani uzaudzināja dzīvoklī, kas atradās virs maiznīcas, kur es dzīvoju kopā ar savu māti, kura bija Otrā pasaules kara vintage vientuļā māte.

Mana māte, aizgājusi pati un ar maz oficiālu bērnu audzināt bērnu izglītība , mūs atbalstīja, strādājot ārpus mājas kā šuvēja. Sievietes pilsētā atnesa viņai kleitu fotoattēlus, kas iegūti no katalogiem un žurnāliem, un viņa izgatavoja kopijas. Viņa acīmredzami bija ļoti talantīga, ko es nožēloju, sakot, ka es to neatzinu kā bērnu. Doties uz skolu kreklā, ko viņa bija uzvilkusi uz savas Singer šujmašīnas, vienmēr bija kaut kas neērts, kad visi pārējie zēni valkāja J. C. Penney vai Sears drēbes. Man vajadzēja viņai pateikt, ka man bija žēl, pirms viņa nomira, bet, protams, es nekad to nedarīju.

Šajās dienās Sietlas policisti, pat taktiskās elektronikas nodaļas policisti, tiek mudināti dzīvot pilsētas robežās. Tā kā Cherisse darbs bija saistīts ar elastīgām stundām un iespēju reizēm pārvietoties pa tālruni, Skotam un Cherisse nebija nepieciešams dzīvot tuvu savai darbavietai un ārā Vašingtonas ezera austrumu pusē. Sākotnēji viņi bija izteikuši piedāvājumu par māju Burienē. Kad šis darījums nokritās, viņi beidzot nopirka vietu Ballardā, saldā, nelielā 1930. gadu bungalo ZR 57. ielā, tikai dažu kvartālu attālumā no tagad ilgi nojauktās daudzdzīvokļu ēkas, kur kādreiz dzīvojām mēs ar māti.

Es nekad neesmu saticis savu tēvu. Viņš nomira pirms manas piedzimšanas un pirms bija apprecējušies arī mani vecāki. Pirms dažiem gadiem es tikos ar dažiem sen pazudušiem radiniekiem, ieskaitot mana tēva novecojošo māsu Hannu Menkenu Grīnvaldi. Viņa dāsni rūpējās, lai abi mani bērni - Skots un Kellija - iegūtu ievērojamu mantojumu, kas izauga no ģimene piederošie naftas urbumi Teksasas austrumos. Mans uzvārds , kuru man piešķīra neprecējusies māte, radās nevis tāpēc, ka bija uzvārds, bet gan no tā, no kurienes bija mans tēvs - Bomontā, Teksasā.

Hannas novēlējums nozīmēja, ka Skots varēja pamest labi apmaksātu inženiertehnisko darbu Silīcija ielejā, kuru viņš bija apmācījis, bet ienīdis un pierakstījies uz savu sapņu darbu - Sietlas PD. Kad uzzināju, ka viņš ir nodomājis sekot manām pēdām un doties tiesībaizsardzības iestādēs, jūs būtu varējis mani notriekt ar spalvu. Viņa darbs ESS ir pilnīgi atšķirīga tārpu kārba no patruļas vai slepkavības, taču policists joprojām ir policists.

Apbruņojušies ar savu mantojumu, Skots un Šēriss varēja apmaksāt skaidru naudu par savu jauno māju un arī pilnībā to atjaunināt pirms pārcelšanās dienas. (Iespējams, ka ar manu nekad precīzi nepabeigto DIY pārveidošanas projektu ilgstošu vēsturi bija kaut kas saistīts!) Viņi varēja arī aiziet pensijā no savstarpējās studentu kredītu iekasēšanas, tāpēc viņi ne tikai dzīvoja bez hipotēkas, bet arī gandrīz pilnībā bez parādiem. Es būtu varējis viņiem palīdzēt abos rezultātos. Mana otrā sieva Anne Corley atstāja mani ar saišķi, bet, šķiet, viņi uzskatīja, ka mana palīdzība nāk kā ar piestiprinātām kaut kādām auklām, savukārt lielās tantes naudu, kuru viņi nekad nebija satikuši, varēja pieņemt un izmantot bez līdzīgām komplikācijām.

Es uzvilku viņu mājas priekšā 7:30 uz punkta. Tad, kad Skots bija piesprādzējies pasažiera sēdeklī, es devos ceļā cauri aizsprostotajai satiksmei, atgriežoties pilsētā. Viņu iecēla pie zobārsta Sietlas centrā Olīvē, ēkā, kas neiedomājami dēvēta par Medicīnas zobārstniecības ēku. Es ieslīdēju kafejnīcā trešajā stāvā, saputoju savu iPad un apmēram divas nākamās stundas pavadīju, lasot ziņas un, jā, darot šīs dienas krustvārdu mīklu. Nogatavojušos 72 gadu vecumā es uzskatu, ka pat piektdienas mīklas mani vairs nemaldina. Prakse padara perfektu.

Desmit trīsdesmit piecos gados Skots man nosūtīja īsziņu, ka viņš ir pabeidzis un gatavs doties mājās. Mēs devāmies lejā, kur pavadoņi izspieda manu Mercedes no individuālās stāvvietas, uz kuru var nokļūt ar liftu, un nosūtīja mūs atpakaļ pa šauru piebraucamo ceļu un uz Sesto avēniju.

Šeit pilna atzīšanās. Man patīk skatīties Amerikas jautrākos videoklipus. Visu savu pieaugušo dzīvi strādāju par policistu. Ārā uz ielas cilvēki, kas dara stulbu lietu, bieži nonāk miruši. Cilvēki, kas paver stulbus trikus AFV, reizēm var beigties ar sasitumiem un sitieniem, taču viņi nav miruši, un es uzskatu, ka tas ir atsvaidzinoši.

Tāpēc es esmu redzējis videoklipus, no kuriem vairāki ir godalgoti, un kuros redzami apreibinātie cilvēki, kas dzen prom, kamēr tiek padzīti no zobārstniecības procedūrām - parasti gudrības zobu izraušanas. Varbūt tas ir pēkšņs gudrības trūkums, kas liek viņiem plātīt galvu. Lai gan man nedarbojās kamera, tas noteikti notika šajā gadījumā. Skots bija augstu kā pūķis un aizskrēja pie mutes.

Vai es esmu par vecu? viņš nomurmināja.

Par ko par vecu? ES jautāju. Pārāk vecs, lai gudrības zobi tiktu izvilkti?

Par vecu, lai būtu bērni. Cherisse vienmēr teica, ka nevēlas bērnus, un tagad es pēkšņi domāju, ka viņa to dara.

Mediķu dēļ viņam bija grūtības ar mēli apiet nepieciešamos Ss. Klausoties, kā viņš mēģina sarunāties ap šo smago lēcienu, bija grūti atturēties no smiekliem, bet man tas izdevās.

Paskaties, es teicu. No vietas, kur es sēžu, 44 gadu vecums izskatās ļoti tālu no rindas beigām. Jūs esat tikai pāris gadus vecāks par to Rosas puisi, kurš pagājušā gada pasaules sērijas pēdējā spēlē trāpīja mājās Cubs. Man bija divdesmit astoņi, kad tu piedzimi. Jūsu māsai bija astoņpadsmit, kad viņai bija Kayla, tāpēc mēs šeit atrodamies visā kartē. Ja jūs un Cherisse vēlaties iegūt bērnus, dodieties uz priekšu un izlaidiet viņus.

Es nezinu, viņš teica. Zarnas man saka, ka ir jau par vēlu. Tajā brīdī viņš izplūda asarās.

Nav jēgas mēģināt spriest par cilvēkiem, kuri ir: piedzēries vai b: augsts, tāpēc es to nedarīju. Tā vietā es viņu aizdzinu mājās, pa ceļam izlaižot veselu baru labi nodilušu platumu. Es iegāju viņu mājā un apmetu savā guļamistabā ģimenes istabā. (Skots galu galā ir viņa tēva dēls. Protams, viņam ir guļamzāle!) Pēc tam, kad pārliecinājos, ka viņa iPad, televizora tālvadības pults un krūze ūdens ir viegli sasniedzami, es ļāvos sev atkal ārā no mājas un braucu atpakaļ uz Belltown terase.

Tātad, kas, jūsuprāt, notiek ar viņu? - jautāja Mels.

Bija vēls piektdienas vakars, un mēs ieturējām vēlās vakariņas iecienītajā klusajā El Gaucho stūrī, sēžot paaugstinātā kabīnē, kas tomēr mums sniedza priekšējās rindas skatu uz nepārtraukto darbību, kas notiek virtuvē.

Es nezinu. Pusmūža krīze varbūt? Es neuztraucos viņam jautāt, nevis tad, kad viņš bija acīmredzami reibumā. Šī ir saruna, kas mums vajadzēs kādu citu laiku, kad viņš tā nav.

Mels nopūtās. Varbūt tam nav nekāda sakara ar to, cik viņš ir vecs, un laulībā notiek kaut kas cits.

Kad Mels ir diezgan tuvu, Melis ir uz stara, un man bija sajūta, ka viņai varētu būt taisnība. Varētu būt, es piekritu.

Kā būtu ar manis paša puiša krīzi pēc pusmūža? viņa jautāja, vēsmīgi mainot tēmu un norādot sarunu manā virzienā. Pamazām pielāgojos Mēla pēkšņajām sarunu maiņām un spēju sarunāties par tām pašām, bet tas mani tomēr aizķēra ar plakanām pēdām.

Man ir garlaicīgi, es beidzot atzinu, pēc pārtraukuma. Man pietrūkst darbības. Man pietrūkst darīt kaut ko noderīgu.

Ko mana māte mēdza teikt? Jautājiet, un jūs saņemsiet. Šajā gadījumā tas bija jautājums no manām lūpām līdz Dieva ausīm. Mani taisījās atkal izmest darbībā, labi - pīķos!